不思議な体験【親父の弟】

昔近所に住んでたお婆さんから聞いた話。

お婆さんの故郷は、海と山の間に、へばりつくように家と畑がある地域で、殆どの人が漁と農業の両方で生計を立てたそ集落では集落ではあの世は海の底にある。といわれていたそうだ
村があって、船で漕いでいける範囲の海が人間の領域。村の神様が護ってくれる範囲。その外は又違う神様が護っている。境界のずっと沖の海の底にあの世がある
海の底のあの世にはこの世のような村があって、死んだ人の魂はそこで生活している
そして、年に一度、お盆の時期に死者は村に帰ってくる。遠いので、あの世にいる神様が送ってきてくれるそうだ。
死者は村に帰ってき色々見て回ったり、子孫の家でご馳走を食べたりする
帰る日の夜には死者の魂は浜に集まって、迎えの船に乗る
船で迎えに来た神様は、集落を歩き回って、帰りたくないと駄駄をこねたり、この世に迷っている亡者も一緒に船に乗せて帰っていく

集落ではその日は、日が暮れる前には戸を閉めて、夜も外に出ないことになってたそうだ
というのは、迎えの神様には死者も生者も同じように見えるから
それで外に出てたら、間違って連れて行かれるんだとか
外をのぞき見て目が合ってもいけないので、外を覗くのも厳禁
泣くのもいけない。駄駄をこねて泣いてる亡者と間違われちゃいけないから
泣いちゃうような赤ん坊なんかは、真ん中の部屋に置いて、その周りは子供や大人が囲んで外に鳴き声が漏れないようにしていた
だからその日は親戚の家に集まって、ご馳走持ち寄って飲み食いして陽気に過ごす日でもあったそうだ
次の日は寝坊して良い日で、日が完全にでてから外に出てたそうだ

そういえば、3歳の子供が食事の時
「江戸時代は食べれなかったけど今は食べれて嬉しい」
と言って不思議、転生ってあるの？と思った

へー、そんな小さい子供が江戸時代なんて言葉知らないだろうし、ﾎﾝﾓﾉぽいね

て話があった。

江戸時代、当時の人は　寛永とか万延とか将軍様の俗称で言ったりしても、江戸時代とは言ってるはずないんだよねぇ。

日本の明治～平成までを、後に日米講和時代、と呼ぶことになっても、そこを生きた人はそうは呼ばないでしょ？

じゃあ、お言葉に甘えて。

日曜日に実家の親父から電話があって、そん時聞いた話なんだけど
親父も頭の中で整理できてない感じで、俺もよくわかってなくて
だから、ちょっとわかんにくい話になるかもしれない。
怖さもなんか微妙だし。でもまあ書いてみる。

親父の親父、つまり俺のおじいちゃんが去年の12月に死んだ。
死因は心臓の病気で、ごくありふれたやつみたい。
ちなみに、ばあちゃんは既に4年前に亡くなってる。
じいちゃんの葬式は、長女（親父の姉）、長男（親父）、親戚
あとは近所の人が寄って、全部で10人位でやったらしい。
コロナあるし年末で忙しいってのもあって。

親父も親父の姉（おばさん）も、祖父の家から離れたところに住んでる。
葬式は駆けつけたけど、遺産や土地や家のことは後回しになってた。
そういうのを引き継ぐのは親父とおばさんしか居ないので、姉弟で話し合った。

財産といっても知れてるし、ややこしい土地や物件もないので
話そのものはサクサク終わって、あとは家をどーするってことになった。
親父とおばさんが大人になるまで住んでた田舎の家。
二人とも大学進学と同時に実家を出たらしいんだけど
それからまもなく、じいちゃんとばあちゃんも別の町に引っ越した。
でも、家は売らず人に貸すこともなく、30年近く空き家になってた。
でも、じいちゃんとかが時々そこに戻って手入れしてたから
荒れ放題ってわけではなかったらしい。

2月に入って、親父とおばさんとで田舎の家に行った。
管理するにせよ売るにせよ、どんな様子か見ないとってことで。

家に上がり込んで中をぐるっと巡ってみると、案外きれいだったので
ちょっとホッとして、座敷で茶を飲みながら昔話に花を咲かせていた。
その時、どちらからともなく「弟がいたよね」という話になった。

親父の下に、もう一人弟がいた。
そのことを親父もおばさんも忘れてたけど
家の中をうろうろするうちに思い出したんだと。
名前や顔や一緒に過ごした時間のことも思い出した。
ただ、その弟が居なくなった時のことを、二人とも覚えてなかった。
いつ、どうして、居なくなったのか、全く思い出せない。
何年も一緒に暮らしていたはずなのに、いつの間にか居なくなっていた。

そのことに気づいた時、親父とおばさんはなぜか嬉しくなったそうだ。
普通、そういう時って怖くなると思うんだけど・・・
事実、親父も帰りの電車の中で急に恐ろしくなったらしい
でも、思い出したその時は妙に嬉しかったんだ、と。

こんなことがあったよね。こんな子だったよね
みたいな話をひとしきりしているうちに
また別のことに気がついた。
そういえば、まだ見てない部屋が一つある。

親父とおばさんと弟が一緒に過ごしたその家は
結構広くて、部屋が１０個以上ある。
それに風呂、便所、物置部屋もあった。
その物置部屋の向かい側に扉がある。
ついさっき、家の中を巡った時、なぜかそこの扉は開けなかった。
二人とも、全ての部屋を見るという風に心がけていたし
そこに扉があったことも認識していたのに、スルーした。

それどころか、その家に住んでいた時にも
その扉を開けた記憶が、親父にもおばさんにもなかった。
扉があるのは知っていたけれど、向こう側がどうなっているか？
二人とも、そのことは全く記憶になかった。

親父もおばさんもさすがにちょっと焦って
物置部屋のところまで戻ると向かいの扉を開けた。
扉には鍵やつっかえもなく、簡単に開いた。

中は普通の部屋だった。
畳敷きで家具も布団も何もない。
ただ、入って正面に大きな出窓があった。

それを見た途端、親父の脳裏にまた弟の記憶が蘇った。
「明日はどこに行くのかな～」
嬉しそうにそう言って窓の外を見ている。

後ろを振り返ると、おばさんも出窓の方を見ていた。
親父と同じように、下の弟のことを思い出したらしい。
「明日はどこに行くのかな～」というセリフも。

その記憶が、その弟の最後の思い出らしい。
親父もおばさんも、それ以降は家族4人で暮らしていた記憶しかなくて
一番下の弟が居なくなった時のことは全然覚えていない。
部屋のことも完全に忘れていた。

人の記憶が曖昧なのはわかるけど、こんなこと忘れるもんかね。
親父は電話でそんなことを何度も何度も言っていた。
ちょっと悲しそうだった。

親父の話はこれでおしまい。
こっからは、俺の感想というか気持ちというか

もう40年か50年か前のことだし
病気か何かで死んだ弟のことを忘れるってのはあるのかもしれない。
でも、兄弟二人揃って忘れるなんて、そんなことってあるかな？
それを同時に思い出すっていうのも、ちょっと信じられないんだ。
あと、ずっと住んでた家にあった部屋のことを丸っきり忘れてるとか。
どうも腑に落ちないというか、気持ちが悪いんだよね。

そんなもんだよって言われるかもだけど。

あ、肝心なこと書き忘れてた。

戸籍では、親父には弟いて、死んだことになってるらしい。
でも、死んだとか、入院したとか、そういう記憶がないんだって。
親父にもおばさんにも。

つらい記憶の封印かな
明日はどこ行くのかなーの次の日にでも事故なり何なりで亡くなって、あまりにつらい出来事だから脳が防衛反応を起こして忘れてたんじゃないのかな
そろって忘れてたなら二人とも亡くなった場面に遭遇してるか、親に忘れなさいってキツく言われたか

勝手な想像だけど